Manchester City reconnu coupable : le verdict est tombé, la facture reste à écrire

Le feuilleton le plus long de la Premier League a enfin un épisode décisif. Une commission indépendante a déclaré Manchester City coupable de tous les manquements aux règles financières qui lui étaient reprochés sur neuf saisons, a annoncé la ligue dans un communiqué cité par Goal. Le leader du championnat conteste tout et a déjà lancé la contre-attaque juridique.

Ce qu'on sait

Le verdict est net sur le volet financier : coupable sur toute la ligne. Sur le volet de la non-coopération à l'enquête, la commission a retenu la plupart des charges, mais pas toutes. Parler d'une condamnation sur « les 115 charges » serait donc inexact. Les premières informations de The Athletic et de Reuters, relayées par beIN Sports, évoquaient d'ailleurs 114 charges sur 115. ESPN situait les faits entre 2009 et 2018.

Sur le fond, la commission décrit un mécanisme précis, selon le communiqué rapporté par Goal. City aurait monté avec plusieurs sponsors des contrats commerciaux fictifs : les partenaires ne payaient qu'une partie des sommes, le reste venant d'ADUG, la société d'Abu Dhabi propriétaire du club. Résultat sur la période : plus de 900 millions de livres de revenus gonflés et de coûts réduits, pour donner l'apparence d'un club dans les clous. Les comptes déposés étaient donc faux, et la réalité a été cachée aux auditeurs comme aux régulateurs.

Précision utile : il s'agit d'une procédure disciplinaire sportive, pas d'une condamnation pénale par un tribunal. Et ce dossier n'a rien à voir avec le litige sur les transactions entre parties liées, réglé à l'amiable en septembre 2025.

Richard Masters, directeur général de la Premier League, parle d'infractions systématiques pendant près de dix ans et de l'affaire disciplinaire la plus importante de l'histoire de la ligue, des propos confirmés par ESPN.

En face, City se dit innocent. Le club estime que la décision contient des erreurs de droit, de principe et de fait. Il avait jusqu'au 2 octobre pour faire appel, et selon Sky Sports, l'appel a bien été déposé.

L'enjeu

Le paradoxe est saisissant : sur le terrain, City n'a jamais semblé aussi solide. Les Citizens trônent en tête de la Premier League avec 18 points, trois de plus qu'Arsenal (15) et cinq de plus que Brighton (13). Leur premier match après le verdict les a conduits à Anfield, face à Liverpool, raconte ESPN. Pour garder le vestiaire à l'abri de la tempête, Enzo Maresca a réuni son groupe à la fin de la trêve internationale et lui a demandé de rester concentré, selon Goal.

Le calendrier ne laisse pas le temps de cogiter. City reçoit le Paris Saint-Germain en Ligue des champions le 14 octobre, avant d'accueillir Ipswich Town en championnat le 17. Mais rien dans les sources consultées n'indique qu'une sanction tombera d'ici là : l'idée d'une punition à la veille du choc face à Paris ne repose sur aucun élément.

C'est là que se joue la suite. Les peines possibles vont de fortes amendes à des retraits de points, jusqu'à la relégation. Autrement dit, ces 18 points en haut du tableau pourraient un jour ne valoir que sur le papier.

Ce qu'il reste à savoir

La sanction sera décidée lors d'une audience distincte, à huis clos, dont la date n'est pas connue. Reste aussi à connaître le sort de l'appel du club et son calendrier. En attendant, City joue deux matches à la fois : l'un sur la pelouse, l'autre devant les juristes. Et pour l'instant, seul le premier a un score.

Sources : Goal (communiqué officiel de la Premier League cité), Goal, Goal, beIN Sports (d'après The Athletic et Reuters), ESPN, ESPN.

Article préparé avec l'aide d'un outil d'intelligence artificielle, à partir des données des matchs et des sources citées, puis publié sous la responsabilité de la rédaction. Notre charte éditoriale